A comienzos de este año 2009, en el mes de febrero, un tribunal de Miami dentro del estado de la Florida, sentenció un juicio que duró más de dos años. Este juicio es el más importante en la historia de las demandas en contra de empresas tabacaleras, dada la suma que deberán pagar éstas, a modo de multa. Esta multa es de 145 millones de dólares.

Esta multa implica a diferentes tabacaleras, entre ellas Philip Morris, a la que le corresponde pagar más de 70 mil millones; R. J. Reynolds, 35 mil millones; Brown and Williamson, 17 mil millones; Lorillard, 16 mil millones; Liggett, 790 millones.

A su vez, dos entidades científicas destinadas al estudio sobre el tabaco, también fueron encontradas culpables, mereciendo la multa de 1 millón, para el Centro de Investigación sobre el Tabaco, y 270 mil, para el Instituto del Tabaco. Estos institutos estaban financiados por las tabacaleras mencionadas.

Demandantes en el juicio

Los demandantes oficiales en este juicio, representaban a más de 500 mil personas en el estado de Florida. Si bien este juicio en contra de tabacaleras es el más importante en relación al monto que éstas deberán pagar, lo más destacable no es esto solamente.

Este juicio marcará un precedente muy importante, para que otros miles de personas presenten nuevos cargos en contra de estas empresas. A su vez, el fallo de este de este tribunal de Florida es consecuencia de otros tanto que se vienen dando desde finales de la década del noventa.

La razón fundamental por la que fueron culpadas las tabacaleras, es la de haber ocultado durante más de 40 años la información del peligro que el tabaco representa para la salud. Las acusaciones de fraude y daños punitivos a los fabricantes de cigarrillos se vienen repitiendo, en la mayoría de los casos por enfermos a causa del tabaco, y por familiares de fumadores muertos.