Es una de las drogas que se obtienen de la planta del opio (significa jugo). Al hacer incisiones en la cápsula de la planta, se obtiene un exudado resinoso de color café oscuro y olor semejante al amoniaco, que al secarse forma lo que se conoce como polvo de opio, que al ser tratado a través de procesos químicos se obtienen derivados como la morfina, metadona, codeína y meperidina, entre otros.

Se utiliza por vía intravenosa, aspiración nasal y fumada; la inyección de esta sustancia produce una sensación de calor y placer profundo e intenso. Con una vez que se utilice se adquiere la adicción.

La heroína es un analgésico muy potente, tiene la apariencia de gránulos blancos, cafés o rosáceos y su sabor es amargo.

Nombres populares de la heroína

• Dama blanca
• Nieve
• Azúcar morena
• Reina
• Jinete del Apocalipsis
• Poderosa
• H (hache)

Efectos en el uso de la heroína a corto plazo

• Náusea y vómito.
• Retardo en las funciones corporales como frecuencia respiratoria, presión arterial y pulso.
• Disminución de sensaciones dolorosas y apetencia sexual.
• Somnolencia.
• Escasa coordinación motora.
• Pupilas contraídas.
• Intensa sensación de placer y bienestar.
• Imaginación exaltada.

Efectos en el uso de la heroína a largo plazo

• Dependencia física y psicológica a la droga
• Neumonía.
• Alteración renal por infecciones.
• Estreñimiento, alteraciones en los periodos menstruales y pérdida del deseo sexual.
• Riesgo de hepatitis o infección por VIH, debido al intercambio de jeringas contaminadas.
• Depresión respiratoria, cianosis labial (labios azules por falta de oxigenación).
• Edema pulmonar (líquido en los pulmones), caracterizado por respiración irregular.
• Arritmias cardiacas (ritmo cardiaco irregular).
• Endocarditis {infección del corazón y válvulas cardiacas, lo cual puede conducir a la ruptura de válvulas, infarto y muerte).
• Abscesos e infecciones en la piel, venas y músculos.
• Infecciones articulares y óseas.
• Manifestaciones asmatiformes (semejantes al asma), posteriores a la inhalación de vapores de la droga.

Síntomas que presentan las personas que utilizan heroína

• Pérdida de interés por actividades relacionadas con estudio, trabajo y familia: toda su vida gira en torno a la heroína.
• Busca tener dinero para comprar la droga: solicita préstamos constantes, el dinero le es insuficiente, vende objetos, etc.
• Cambios bruscos en estados de ánimo: irritabilidad, euforia, ansiedad y agresividad.
• Marcas de inyecciones en brazos, piernas, pies o manos sin que exista una enfermedad que lo justifique.