La ludopatía, es la adicción o dependencia a los juegos de azar o a las compras. Es una conducta compulsiva, con líneas similares a los diferentes tipos de adicciones, ya sea drogadicción, alcoholismo, adicción al trabajo, entre otras.

El proceso de adicción al juego es progresivo. El individuo pasa por dicho proceso, en primera instancia, de forma casi inofensiva; es con el tiempo cuando el adicto se ve completamente metido en el tema, siendo muy difícil ejercer un control positivo sobre su persona, por fuera de lo que significa el campo estrictamente del juego.

Las similitudes con otras adicciones y dependencias -si bien la ludopatía no implica una dependencia física, sí psicológica-, se pueden delimitar por las circunstancias en las que el individuo se ve inmerso, siendo para él, únicamente relevante, el juego. El adicto deja de ser dueño de sus actos, por lo que las consecuencias no se hacen esperar, y los problemas aparecen, tanto en el ámbito personal, con dificultades familiares y de amistades, como en el ámbito laboral, y en la propia salud.

Las consecuencias de la ludopatía

Como ocurre con toda adicción, las consecuencias, los efectos negativos de la conducta compulsiva que lleva a un individuo a ejercer su necesidad, no demoran en hacerse presentes. En el caso particular de los ludópatas, es quizás el efecto económico el aspecto principal de acuerdo a las consecuencias de la adicción.

El hecho de que el dinero esté en juego en las mesas de azar, legales o ilegales, así como la compulsión a las compras, genera que el riesgo de los problemas económicos puede ser inmediato es muy alto. A su vez, frente a una quiebra económica, el adicto al juego, inmediatamente, ve en el juego la posibilidad instantánea de salir de tal situación, por lo que las deudas pueden llegar a ser mayores.

En el mejor de los casos, el ludópata puede tener la suerte de ganar, lo que implicaría una continuación de su dependencia, inclusive con la idea de que no es un problema, olvidando que había sido la causa de su problema inicial.